Kecepatan penuh di depan - untuk saat ini
Perang dagang terjadi pada saat yang sangat buruk bagi BMW. Pembuat mobil baru-baru ini mengizinkan ekspansi $ 1 miliar untuk pabriknya di Spartanburg, South Carolina, kompleks manufaktur terbesar di dunia. Langkah ini dimaksudkan untuk menciptakan sekitar 1.100 pekerjaan baru dengan penambahan model X7 yang semuanya baru, SUV terbesar dan termahal BMW.
"Kami bergerak maju dengan kecepatan penuh," kata Oleg Satanovsky, juru bicara BMW, meskipun pembuat mobil tersebut sebelumnya memperingatkan bahwa itu mungkin mengurangi proyek jika perang perdagangan global pecah.
Tapi Satanovsky dengan cepat menambahkan bahwa "Kami akan menunggu dan melihat" apa yang terjadi dengan perselisihan di China, karena pasar itu diharapkan menjadi yang kritis untuk kapal X7 baru, serta X5. Tahun lalu, pengendara mobil China membeli 52.407 X5s, menjadikannya satu-satunya kendaraan buatan Amerika yang dijual di negara itu. BMW X3 tidak jauh di belakang, dengan penjualan 34.609.
BMW terperangkap dalam kesulitan karena hambatan perdagangan meningkat, karena saat ini tidak ada fasilitas yang mampu memproduksi model X-nya dalam jangka pendek, tetapi juru bicara itu menyatakan sedang mempelajari "banyak pilihan" yang mungkin harus diambil jika perselisihan berlanjut. Dan kebutuhan untuk bertindak dapat menjadi lebih mengerikan jika pemerintahan Trump menindaklanjuti dengan ancaman untuk menjatuhkan sanksi baru pada impor mobil Eropa, suatu langkah yang semuanya akan tetapi pasti membawa pembalasan yang cepat.
Mercedes adalah pengekspor terbesar kendaraan buatan AS ke Cina, GLE menghasilkan 40.304 penjualan tahun lalu, sementara model GLS dan R-Class berada di daftar 10 teratas, juga.
Untuk bagiannya, pembuat mobil yang berbasis di Stuttgart, Jerman berusaha untuk menjaga profil ketika perang perdagangan memanas. Seorang juru bicara untuk orang tua Mercedes, Daimler mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa perusahaan itu "bekerja sama dengan otoritas terkait untuk menyelesaikan masalah ini," yang telah mengesampingkan model GLE dan GLS di pelabuhan Shanghai, menggambarkan masalah ini sebagai "sepenuhnya teknis."
Pembuat mobil "tidak ingin terjebak di tengah situasi terpolarisasi," kata David Cole, ketua-emeritus dari Pusat Penelitian Otomotif, di Ann Arbor, Michigan. "Mereka tidak ingin dilihat berada di satu sisi atau yang lain."
Tetapi tampaknya ada sedikit yang dapat mereka lakukan untuk menghindari terjebak dalam perselisihan, kata Cole dan pengamat lainnya. Dan itu bisa menciptakan serangkaian tantangan yang meningkat yang hanya dimulai dengan sanksi yang lebih tinggi. Masalah yang dihadapi Mercedes bisa menjadi langkah pertama dalam menunda atau langsung memblokir pengiriman kendaraan buatan Amerika ke Cina.
Sementara itu, analis Phillippi khawatir bahwa pihak berwenang China dapat meningkatkan panas pada pabrikan yang berbasis di AS, General Motors, Ford, Fiat Chrysler dan Tesla, khususnya. "Anda bisa melihat penggelinciran program investasi untuk rencana ekspansi yang harus disetujui oleh pemerintah Cina," katanya.
